冰球运动的发生晚于足球、曲棍球和速度滑冰等运动项目。据考证，现代冰球运动起源于加拿大。在加拿大的英国留学生W·F·罗伯逊，滑冰很超卓，他把在英国学习期间了解到的曲棍球，移到冰上打，并结合“拉克罗斯球”的特色，于1783年发明了一种新的冰上运动——冰球。

  早在二三百年曾经，国际上就有不一样方式的冰上球类游戏，如荷兰的“科尔芬”、北美的“欣尼”、俄国的俄罗斯冰上曲棍球、北欧的“班迪”以及我国的冰上蹴鞠等。

  1875年3月3日，在一位叫克莱·格汤布的冰球爱好者的倡议下，在蒙特利尔的维多利亚冰场举办了国际上初次正式的冰球竞赛。

  1920年，冰球被作为正式项目纳入了第七届奥运会，大大推进国际冰球运动的开展；同年4月20日至30日，来自加拿大，美国，瑞典，捷克斯洛伐克、瑞士、比利时、法国7个国家的冰球运动员参加了在比利时安特卫普举办的第七届奥运会冰球竞赛。

  1924年，第一届冬奥会在法国夏蒙尼举办，加拿大队以肯定的优势打败一切欧洲队，赢得了冬奥会冰球竞赛的第1枚金牌。